Кактусы и суккуленты отличаются рядом признаков:

• Кактусы обычно имеют мало листьев или вообще не имеют их, и их отличают по игольчатым шипам. 3 Суккуленты имеют более гладкие, мясистые листья. 3
• Кактусы отличаются от остальных суккулентов округлыми углублениями вдоль стеблей — ареолами, из которых вырастают шипы. 3 Суккуленты обычно не колются. 1
• Большое разнообразие суккулентов, не относящихся к кактусам, произрастает в разных регионах мира. 3 Почти все виды кактусов произрастают только в Северной и Южной Америке. 3

Схожи кактусы и суккуленты тем, что могут долго обходиться без воды по сравнению с обычными растениями. 6