Пастушья собака отличается от других пород способностью охранять стадо или управлять им. 12 Эта способность закреплена в генотипах пород и передаётся по наследству. 1

По типу поведения пастушьих собак разделяют на две основные группы: 3

1. Сторожевые. 3 Крупные породы с ростом 60–80 см и весом от 30 до 55 кг. 3 Уши чаще всего висят, окрас шерсти светлый, что позволяет им сливаться со стадом. 3 Основная задача — вовремя заметить и обезвредить хищника или похитителя. 3
2. Управляющие стадом. 3 Небольшие породы с ростом 30–60 см и весом от 10 до 25 кг. 3 Их уши стоят или наполовину стоят, окрас цветной. 3 Работают совместно с человеком и помогают пасти стадо — направляют копытных с помощью лая, подталкивания или покусывания за конечности. 3

Некоторые общие черты, присущие пастушьим породам:

• особая структура шерстного покрова: плотная шерсть защищает от воды и перепадов температур; 3
• чуткий слух и острое зрение, позволяющие быстро обнаружить приближение хищника или потерявшееся животное из стада; 3
• снисходительное отношение к скоту; 3
• сила и выносливость; 3
• развитые умственные способности, лёгкость обучения; 3
• верность владельцу; 3
• храбрость перед хищником, готовность защищать стадо ценой собственной жизни. 3