Оптический кернинг в Adobe Illustrator отличается от обычного тем, что при нём интервал между смежными символами выбирается с учётом их формы. 2

Обычный (метрический) кернинг заложен в таблице самого шрифта. 1 Он использует пары литер, которые включены в большинство шрифтов и содержат сведения об интервале между буквами в конкретных парах. 2 Метрический кернинг применяется по умолчанию, поэтому к конкретным парам букв кернинг применяется автоматически во время импорта или ввода. 2

Оптический кернинг подходит для шрифтов с неадекватно прописанным кернингом, а также для слов и надписей, в которых использовано более одного шрифта или разные размеры шрифта. 1 В его основе лежит алгоритм, который высчитывает расстояния между буквами, основываясь на их форме. 1