Географическая карта и план местности отличаются по следующим признакам:

1. Величина изображаемой территории. 1 На планах изображаются небольшие участки земной поверхности, например школьный участок, посёлок. 1 Географическая карта охватывает более обширные области: регионы, страны или даже континенты. 4
2. Используемый масштаб. 1 Планы местности вычерчиваются в крупных масштабах (1 : 5000 и крупнее). 1 Географические карты имеют меньший масштаб, так как изображение приходится уменьшать в большое количество раз, чтобы оно поместилось на карте. 3
3. Степень подробности изображения. 1 На план наносятся все объекты и детали местности в заданном масштабе. 1 На картах отмечают лишь самые значительные объекты и свойства местности. 2
4. Наличие градусной сетки. 1 На планах нет градусной сетки, а на картах она обязательна: направление север-юг определяют меридианы, направление запад-восток — параллели. 1
5. Способы определения направлений. 1 На планах направлением на север считается направление вверх, на юг — вниз, на запад — слева, на восток — справа. 1 На картах направление определяют по линиям градусной сети: север-юг — по меридианам, запад-восток — по параллелям. 18