Чёрная ель (Picea mariana) и голубая ель (Picea pungens) отличаются по ряду признаков:

• Внешний вид. Чёрная ель — стройное дерево с тонкими повисающими ветками и неправильной кроной. 12 Хвоя у неё тупая, тёмная с синеватым оттенком. 12 Голубая ель имеет ромбовидную хвою длиной от 1,5 до 3 см, окрашенную в оттенки серо-зелёного и голубого цветов. 4
• Размер. Взрослые растения чёрной ели достигают 7–15 м, толщина ствола доходит до 50 см. 4 Голубая ель в условиях средней полосы России редко достигает значительных размеров и чаще всего используется в составе декоративных посадок. 4
• Условия произрастания. Чёрная ель устойчива к морозам и засухам, отлично переносит переувлажнение грунта и может расти даже на болоте. 3 Голубая ель влаголюбива, предпочитает расти на берегах рек и ручьёв. 4