Безотходное производство отличается от обычного промышленного процесса тем, что в нём отходы производства сведены к минимуму или полностью перерабатываются во вторичные ресурсы. 1

Производственный цикл в безотходном производстве организован так, что все воздушные или водные потоки, содержащие загрязнители, изолированы от окружающей среды и действуют в замкнутом контуре, проходя через специальные очистные устройства. 1

Некоторые отличия безотходного производства от обычного промышленного процесса:

• Экономия природных ресурсов происходит на всех этапах производства — начиная от рациональной добычи природных ресурсов и заканчивая конечной продукцией. 3
• Отсутствие отходов в основном производственном цикле или их полная утилизация в дополнительных технологических процессах, не связанных с получением основной продукции на этом же производстве. 4