Активист — это активный, деятельный представитель какого-либо коллектива, организации, общественник. 14 Он принимает участие в кампаниях за какие-либо преобразования и изменения, как правило, в политической или социальной области. 10

Рядовой гражданин — это лицо, принадлежащее к постоянному населению данного государства, пользующееся всеми правами, обеспеченными законами этого государства, и исполняющее все установленные законами обязанности. 25

Таким образом, основное отличие в том, что активист занимается общественной деятельностью и участвует в общественных движениях, в то время как рядовой гражданин — это обычный человек, не выполняющий руководящей работы. 5

Ещё можно сказать, что активист нацелен на достижение результата и воздействие на внешний мир, в то время как рядовой гражданин просто живёт своей обычной жизнью и не занимается активной общественной деятельностью.