Основное отличие между классами API SM и SN заключается в назначении и характеристиках моторных масел. 14

API SM описывает масла для современных бензиновых (многоклапанных, турбированных) двигателей, выпущенных после 2004 года. 4 По сравнению с классом API SL, такие масла должны обладать более высокими показателями защиты от окисления и преждевременного износа деталей двигателя. 4 Также повышены стандарты свойств масла при низких температурах. 4

API SN предназначен для масел, которые используются в самых современных бензиновых двигателях пассажирских и спортивных автомобилей и небольших фургонов, выпущенных после 2010 года. 13 В сравнении с маслами предыдущих категорий, в них меньше содержание фосфора, что повышает ресурс работы каталитического нейтрализатора отработавших газов. 3 Также у таких масел более высокая стойкость к окислению и образованию отложений, благодаря чему двигатель загрязняется гораздо меньше. 3

Таким образом, API SN превосходит API SM по современным требованиям к моторным маслам, ориентированным на эксплуатацию в современных двигателях с определёнными характеристиками.