Прозвище «японская BMW» для автомобилей Mazda, в том числе для модели 6, возникло из-за сходства некоторых характеристик с автомобилями BMW. 1

Некоторые из таких сходств:

• Идеальная развесовка. 1 Как и BMW, Mazda стремится к оптимальному распределению веса 50/50. 1
• Острота рулевого управления. 1 Многие водители отмечают, что руль Mazda даёт такую же чёткую обратную связь, как и у автомобилей BMW. 1
• Заднеприводная платформа. 1 Исторически Mazda делала ставку на задний привод, что роднит её с BMW. 1
• Дизайн. 2 Некоторые элементы автомобилей Mazda, например передние фары в форме «котовского глаза», схожи с дизайном автомобилей BMW. 2

Кроме того, американский журнал Automotive в 1979 году назвал модель 626 (прародитель Mazda 6), заднеприводный автомобиль с двигателем 2.0 и мощностью 75 л. с., «бюджетным BMW». 4