Автомобильный катализатор нуждается в точном контроле кислородного состава выхлопа, потому что это важно для его эффективной работы. 12

Для катализатора необходимо оптимальное соотношение воздуха и топлива, которое должно быть близким к стехиометрическому коэффициенту (14,5–14,7). 2 Если смесь будет богаче, то упадёт эффективность нейтрализации СО и СН, если беднее — NOx. 2

Кроме того, контроль кислородного состава выхлопа помогает предотвратить перегрев катализатора. 1 Например, при работе с высокой нагрузкой двигатель вырабатывает большое количество несгоревшего топлива, которое значительно превышает способность катализатора выделять кислород. 1 В таком случае система управления должна предотвращать слишком быстрое поступление избыточного кислорода к катализатору, чтобы не превысить его расчётный температурный предел. 1

Для контроля состава горючей смеси используют датчик кислорода (лямбда-зонд), который устанавливает в выпускном коллекторе таким образом, чтобы выхлопные газы обтекали его рабочую поверхность. 2