Mercedes E 190 отличался от других моделей Mercedes по следующим характеристикам:

• Компактность и экономичность. 1 Для марки, выпускающей люксовые модели, это было необходимо из-за финансовых трудностей после нефтяного кризиса 1973 года. 1

• Клиновидный силуэт. 1 Многие технические решения в области расположения стёкол и выступающих элементов на кузове помогли снизить коэффициент лобового сопротивления. 1

• Степень активной и пассивной безопасности. 1 Автомобиль оснащался АБС как передних, так и задних дисковых тормозов, а также имел традиционный ручной привод стояночного тормоза. 1

• Задняя подвеска. 14 Представляла из себя независимую пятирычажную конструкцию с самовыравнивающимися амортизаторами. 4 Так конструкторы сохранили баланс между высоким уровнем комфорта и устойчивостью на крутых поворотах. 4

• Двигатели. 15 Устанавливались выносливые и неприхотливые, имели огромный ресурс и довольно недорого ремонтировались. 5

Индекс «190» давался всем моделям серии W201 независимо от того, сколько литров было в установленном на них двигателе. 1