ВИЧ-инфекция — медленно прогрессирующее заболевание, вызываемое вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ). Вирус поражает клетки иммунной системы, в результате чего работа иммунной системы угнетается, развивается синдром приобретённого иммунного дефицита (СПИД), организм больного теряет возможность защищаться от инфекций и опухолей. 1

В своём развитии патология проходит 5 стадий: фаза инкубации, стадия первичных признаков, третья фаза — субклиническая или латентная, фаза вторичных заболеваний, терминальная стадия. 2

Заболевание практически неизлечимо, но его можно успешно сдерживать и контролировать посредством специального лечения — антиретровирусной терапии. При правильном использовании препаратов и выполнении всех рекомендаций врачей качество жизни у больных не отличается от здоровых. 23