Метастаз — отдалённый вторичный очаг патологического процесса, возникший при перемещении вызывающего его начала (опухолевых клеток, микроорганизмов) из первичного очага болезни через ткани организма. 1

В основе метастазирования лежит способность раковых клеток к миграции. Вначале раковая клетка отделяется от первичного опухолевого узла, затем проникает в кровеносные или лимфатические сосуды. Перемещаясь по потоку крови или лимфы, она может «осесть» в любом органе или ткани, где начинает активно делиться, образуя новый опухолевый узел — метастаз. 2

Чаще всего метастазы обнаруживаются в лимфатических узлах, печени, лёгких, реже — в мышце сердца, скелетных мышцах, коже, селезёнке, поджелудочной железе. 1

Появление метастазов говорит о запущенной стадии онкологии. Лечение на этом этапе обычно носит паллиативный характер и направлено на облегчение страданий пациента, купирование симптоматики, продление жизни больного. 3