Абстракция операционной системы, представляющая собой набор данных, связанный в единое целое, доступ к которому осуществляется средствами файловых API. Файл может быть записан на носитель информации, передан по каналам связи или получен иным способом, например из другого файла, но вне зависимости от этого операционная система предоставляет стандартные средства для манипулирования файлами, отделяющие доступ к файлу от реализации хранилища файлов.