Основное отличие работы городской ТЭЦ от крупной промышленной электростанции заключается в их назначении и принципе работы:

• ТЭЦ производят не только электроэнергию, но и являются источником тепловой энергии в централизованных системах теплоснабжения (в виде пара и горячей воды) для снабжения теплом и горячей водой жилых массивов, городов, посёлков. 45 В отличие от ГРЭС, теплоэлектроцентрали строят не вблизи электрических нагрузок, а вблизи тепловых, так как транспортировать теплоэнергию на далёкие расстояния получается достаточно плохо. 3
• ГРЭС (государственные районные электростанции) производят только электрическую энергию и снабжают электричеством целые регионы. 15 По сути, ГРЭС — это просто очень большая КЭС (конденсационная электростанция). 1

Таким образом, ТЭЦ специализирована на комбинированной выработке электроэнергии и тепла, в то время как ГРЭС вырабатывает только электричество. 35